手板對產品設計的重要性通常生產成本的80％是在設計階段決定的，設計階段是控制產品成本的重要環節。現在企業的產品研發流程中，工業設計始終起著總攬全局的重要作用。工業設計之初的決策是對產品的設計定位、成本控制、生產制造、質量檢測、宣傳展示、市場營銷以及回收處理等整個周期作全盤考慮，影響深遠。在工業設計流程中，手板模型制作是重要的環節，從純手工模型制作到半機械化模型制作到現代CAM，手板模型制作的進步是現代制造技術進步的一個縮影，實踐證明，手板模型的制作不僅對產品設計決策起著十分重要的作用。下面從工業設計流程的不同階段來看看手板模型制作的重要性。
一、設計優化
現代工業設計涵蓋的內容十分廣泛，小到回形針、圓珠筆，大到飛機，輪船，無不包含著現代工業設計的影子，但是如此眾多的產品，其設計方法并不相同。偏重于幾何圖形的機械零郡件可以很好地通過計算機制圖直接設計，還可以通過計算機三維軟件的動力學法則進行一定程度的運動模擬實驗。
二、設計討論
在產品設計的過程中，討論十分重要，可視化是產品設計表達的重要環節，是設計討論的基石。快速有效地建立產品的模型，可以在相同的時間獲得更高的設計效率。在設計創意階段，使用多的往往是基于圖紙的2D表現，然而到了中后期，設計的表現將更加具體，應該采用更為具體直觀的手板模型作為討論的對象。
三、功能測試
手板模型的制作可以做一定的功能測試，可以模擬產品的形態，包括功能形態，曲面形態等，使用具有一定強度的材料（如ABS，PC等），就可以制造出包含有內部結構的功能型手板模型，以檢驗產品的結構是否合理，壁厚是否符合要求，運動部件是否順暢等。也可以用手板模型作空氣動力學檢驗。如在汽車、高速列車或航天器等需要高速運動物體的設計方面，可以制作1：1的模型，將其放進風洞中，進行直觀的空氣動力學研究。
四、降低成本
一個花費1000元模型制作檢驗出來的設計缺陷，如果投人生產，投入市場，可能造成1000萬元的巨額損失，在很多時候，這一問題往往是致命的。設計過程的穩步推進十分必要，所以在產品設計早期及時發現產品設計過程中的缺陷，及時修正，從而避免后續生產的問題十分重要，其中模型制作是我們可以利用的重要環節。
五、產品保密
產品設計作為公司核心競爭力的重要部分，產品在設計階段是需要嚴格保密的，現代制造業分工越來越細化，設計外包的好處在于可以省去在企業內部建立一個獨立的設計機構所需要的成本，也降低了產品研發的風險，但是由此也帶來產品保密的難度，即便企業建立有自己的研發機構，如果模型階段仍然需要外部設計機構完成，仍然存在設計機密外泄的可能，所以現在大型制造企業內部一般都建立有自己的獨立研發機構，擁有自己的手板模型制作設備，使新產品的研發流程在企業設計團隊內部獨立完成，減少與外部服務機構的聯系，從而保證設計的數據不被外泄，保護企業的設計秘密。
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